Берен сидел в кресле и читал новости вслух. Рядом с ним привалилась кипельно-белой грудой мягкая подушка и кивала, а иногда и вопросительно шипела вслед тем или иным его словам. Со второго взгляда становилось ясно, что подушка походила на какую-то гигантскую рептилию: то ли огромного варана, то ли саламандру. С третьего... что груда мягкой ткани ею и была. Более того, эта подушка-рептилия вполне осознанно внимала словам человека. Она была ничем иным как новейшей (по крайней мере для Берена) технологией под названием "домашний компаньон". Вставляешь небольшой микрочип куда угодно в доме и эта вещь, считывая эманации мозга владельца, приобретает форму того или иного домашнего питомца, со всеми его особенностями: ластится, проводит время с хозяином, требует внимания и сама одаривает им нещадно. плюшевые пледы-скаты, кресла-собаки, расчески-скорпионы и прочая живность обещала радость почти живого общения и минимум хлопот. Микрочип и инструкцию к домашнему компаньону выдал Берену его куратор, который до сих пор наблюдал как проходит его адаптация к новой жизни, выдал и настоятельно порекомендовал помио обучающих курсов и общения с домашним компаньоном постараться завести новых приятелей в этом городе и как-то наладить свою жизнь. И пусть большинство слов своего куратора Берен пропустил мимо ушей, но вот за микрочип-питомца был благодарен. Тварюшка и правда скрашивала его новую жизнь.
... - рубрика "маньячные загадки" с сегодняшнего дня прекращает свою работу, кто бы мог подумать, что её бессменный ведущий, всем известный как Майор и в самом деле окажется маньяком. Редакция приносит свои извинения... - читал внимательно Берен, а кипельно белый подушковый варан тихо сопел под боком. - Ты можешь себе представить что-то подобное в мое время, а подушка? - Берен не слишком заморачивался с выбором имени своему питомцу. - Вот в наше время такого бы точно не было! Да даже если бы и было, редакция препочла бы по-быстрому замять дело... Эх... И трава тогда была...
Подушка-варан что-то тихо прошипел в ответ.
Вообще, сказать по-правде, в руках у Берена была не совсем газета. Скорее современный её аналог, напоминающий давно минувший варварский обычай использовать деревья для производства бумаги, и размешать на этом хрупком материале тексты. В том числе и периодических изданий. О нет, это был экран, принимавший нужную и привычную форму, изготовленный из какого-то зубодробительного по произношению поли-чего-то-там-хрен-выговоришь-материала. И на нем проносились заголовки передовицы и в подстраивающимся под конкретного человека темпе разворачивались одна за другой статьи и видео и фото-материалы к ней. Любой волшебник из мира Гарри Поттера позавидовал бы. Неожиданное воспоминание резкой вспышкой поразило его разум. Он когда-то читал Гарри Поттера. Поразительно. Из-за этого мимолетного воспоминания Берен далеко не сразу обратил внимание на следующую статью...
- Жители города до сих пор спорят о том, что же из себя представляет наш город. Одни утверждают, что это Сингапур, другие, что Нью-Йорк. Правда же в том, что со времен кливажа, эти два города стали новым Нью-Сингапуром. Кажется парадоксальным, что два таких географически разрозненных объекта... - Берен нетерпеливо перелиснул на следующую статью, теория о объединении/разделении нового города навевала на него скуку. Такую же скуку навевала реклама грейпфрутового сока. Он зевнул. - Активирована красная кнопка...
Берен переглянулся со своим питомцем-подушкой. И продолжил чтение уже внимательней.
- Мда... - Сказал он после того как дочитал статью. - Интересно, кто у нас такой нервический? Ты что думаешь, подушка? И как тебе вчерашнее анонимное обращение нашего президента? Почерк... не утратил какой-то детской округлости, да и его действия сегодняшней ночью показывают его отнюдь не как зрелого политика. Неужели в этом Нью-Сингапуре не нашлось никого более... опытного и уравновешенного на этот пост. Охохонюшки.
Подушка понимающе боднула его под бок, предлагая лечь на неё удобней.
- Мда... приятель, дурно все это пахнет, помяни мое слово.