Прибыв в Туссент, Ребекка совершенно неожиданно для самой себя увлеклась происходящим и прониклась веселым духом праздника. Здесь, в крохотном, совершенно кукольном и сказочном княжестве, куда не долетали грозные и тревожные вести - а если и долетали, то на них никто не обращал внимания - ей на краткий миг показалось, что случилось то, о чем она так мечтала, боясь признаться в этом даже самой себе: она стала
одной из них... пусть даже ненадолго...
Когда раздался сигнал с главному событию праздника - Бочке - Ребекка с удивлением обнаружила, что тоже поспешно снимает любимое темно-фиолетовое платье (она часто носила фиолетовый, чтобы оттенить зелень глаз) и остается в тоненькой полупрозрачной нижней рубашке. Дело осложнялось тем, что вокруг не было никого, кто мог бы посадить ее в бочку. Ребекка огляделась по сторонам и вдруг, совершенно неожиданно, ее взгляд задержался на ведьмаке, с которым они прибыли сюда. Ребекка поняла, что не может вспомнить его имя - ведь для нее он до сих пор был всего лишь жалким подопытным, пригретым дядюшкой из милости и исследовательского интереса - но при виде его широких плеч и больших рук, с мозолями от рукоятки меча, что-то глубоко внутри вдруг тоненько зазвенело, словно туго натянутая струна.
- Милсдарь... ведьмак, - тихо произнесла она и глянула ему в глаза, не применяя на сей раз ни капли вампирского очарования. - Вы... не могли бы?.. - и она протянула к нему руки.
ОТРИЦАТЕЛЬНАЯ! - грянул откуда-то сверху ехидный голос с металлическим отзвуком. Драконий голос - а может быть, кто-то просто ловко им притворился?.. Толпа гостей, до этого благодушно наблюдавшая за происходящим, во мгновение ока отхлынула от нее, и взгляды вновь - как бесчисленное множество раз до того - стали злыми и подозрительными. Ребекка, растерянная, ничего подобного не ожидавшая, лишь судорожно обхватила себя руками, дрожа в тонкой рубашке - не от холода, нет, ведь вампиры не чувствуют ни льда, ни огня - а от боли и несправедливости. Снова!.. снова!.. - билось в голове. Все повторяется вновь!..
Одна, одна, среди стыда стою с упавшими плечами, - подумалось ей.
Ребекка обвела взглядом пиршественный зал. Дядюшка, ее любимый дядюшка, спешил ей на помощь - но он был один, что он мог против них всех?.. Она с изумлением и радостью заметила среди гостей своего давнего и любимого друга - сиятельного Повелителя Статистики - который тоже, не задумываясь, поспешил защитить ее, и благодарно кивнула ему, не в силах даже улыбнуться.
Сердце мертвое не билось,
А теперь оно разбилось,
И сейчас так больно мне -
Наяву, а не во сне,
Будто есть еще во мне остаток слёз*...
- всплыла в памяти старинная вампирская песенка.
Ребекка почувствовала, как ее захлестывает гнев. О, с каким наслаждением она впилась бы им всем в глотки! Всем им, скрывшимся под масками, она показала бы, что значит ярость вампира! Но горькая правда заключалась в том, что она не могла этого сделать при всем желании:
вампиры не принимают участия в битвах смертных.
*Tears to shed - саундтрек к мультфильму "Труп невесты" Тима Бертона.
Если без отыгрыша: Три Галки, разуй глаза, а то они у тебя в
A d'yeabl aep arse!
miniDi Perelynn