Что случилось с Вороном и Филоменой?
Гусеница выпустила кольцо дыма.
- Итак, на чем я остановилась? - почесала лапками она подбородок, - ах да, пошли они к этому жуткому ворону.
- Так вы ищите Моржа? - поинтересовался Ворон, - так а причем гусеница?
- Ну она нам поможет в поисках, если мы получим гарантии, что ты не станешь на нее охотиться.
Ворон задумался.
- А что если я вам найду Моржа этого вашего? Зачем вам тогда гусеница?
- Найдешь? Да как ты найдешь, - не поверил гонец Бубен, - ты же даже не знаешь как он выглядит!
- Ничего, главное, знаю, где он бегает. Мне сверху будет видно лучше... А что, Бубновый, много за него дают?
Ворон прищурился.
Гонец тоже.
- Ты хочешь за него награду? - спросил он наконец у птица.
Ворон хмыкнул.
- Ну не за просто так же я буду летать и его искать? Давайте так - я вам Моржа, а вы мне половину награды.
Бубновый гонец поперхнулся.
- Половину это много... К тому же, мы гусенице обещали уже за компасс...
- Ну тогда каррр... пррроваливайте.. - махнул крылом на них ворон, - договаривайтесь с гусеницей!
Он развернулся.
Бубновый гонец выдохнул. Если Ворон сейчас их прогонит, выходит, они не смогли его уговорить не трогать Филомену. Обманывать ее не хотелось.
- Что будем делать? - обернулся он к Устричке и Плотнику.
- Может, ему глаз выбить? Он на гусениц не сможет без глаза охотиться... - пожал плечами Плотник.
- А если ему просто запретить охотиться на Гусениц? - Устичка вылезла из скорлупки и тихонько проипищала:
- Как?
- Ну вот есть же Указ Белой Шахматной Королевы, что запрещает есть устриц, он вон его видел - сказала она, помахала в сторону Плотника.
Бубновый гонец задумлася.
- Только вот я не королева, - сказал он, - да и никто из нас.
- Но у тебя же есть Королевская бумага? - уточнила устричка. Она видела у гонца много свитков с печатями.
- Есть.
Еще несколько мгновений понадобилось Бубну, чтоб сообразить что к чему. Он резко повернулся к Ворону и крикнул:
- Хорошо - помахал он ему руками, - мы согласны с тобой поделиться наградой! Но как знать, что ты не обманешь?
Птица повернула голову внимательно посмотрела на них.
- Каррр? А никак, - ответил он.
- Нет, ну не годится так, - сказал гонец, - слушай, давай составим договор? - сказал гонец, - у меня есть бланки...
Ворон недоверчиво посмотрел одним глазом с ветки.
- Я не грамотный, - сказал Ворон.
- Я напишу, - ответил гонец, вытаскивая перо, - а они пусть будут свидетелями.
- Так себе свидетели, - фыркнул Ворон.
- Ну какие есть, - пожал плечами гонец. Можем, правда, поискать других.
Ворон махнул крылом:
- Ладно, пиши договор!
Бубен макнул перо в чернила и подозвал к себе Плотника.
- Встань ко мне спиной, мне нужно опереться, - сказал гонец и прижал свиток к спине заключенного. Дальше он принялся старательно выводить буквы. Устричке стало любопытно, она подошла поближе...
Гонец писал и корябал. Она аж поднялась на ножках чтоб разглядеть - что же. Буквы были красивыми и витиеватыми. Но устричка тоже была неграмотной и потому не смогла разобрать, что там.
Ворон тем временем спустился к ним и начал расхаживать туда-сюда, то и дело поглядывая на аппетиную устричку, так опрометчиво показавшуюся из скорлупки.
***
Ветер сдувал листья с верхушек деревьев и они хлестали по лицу. Устричка совсем спряталась - ей было страшно. Гонец Бубен тоже до этого никогда не летал - он держался за перья ворона, прикрыв от страха глаза. Под мышкой он прижимал к себе устричку. У малютки не хватало сил держаться самой. Безумного Плотника же, кажется, полет и вовсе развлекал. Он даже временами присвистывал на крутых виражах.
- Долго нам еще лететь? - наконец выдавил Бубен, - меня сейчас сдует ветром...
- Не сдует, - ответил ворон, - но вашего Моржа пока не видно... У меня глаз почти как у сокола - я б заметил его с этой высоты. Он где-то прячется, точно вам говорю... Может, в этом Ядовитом Плюще?
- Откуда взяться Плющу на дороге? - удивился гонец, уже и сам всматриваясь вниз.
- Да, это странно, - подтвердил Ворон, - это ведь довольно людная дорога, она ведет в замок доброй Феи.
- А что за Фея? - поинтересовался Плотник, который о Феях ничего не знал, так как путешествовал мало.
- Да живет тут одна, - прокаркал ворон, занимается лесом... лечит животный, мне раз помогла.
- Тебе? - удивился гонец, - хм...
- А что тут такого удивительного? - не понял Ворон, - она же добрая Фея - значит, обязана помочь любому, кто обратился.
На лице Бубна появилось задумчивое выражение. А потом он сказал:
- А знаешь что? Спускайся к замку Феи. Может, она и Моржу помогать стала?
Ворон крякнул и принялся пикировать на замок.