Крис Банч «Король-провидец»
На молодого кавалериста Дамастеса а'Симбау заточил зуб вышестоящий офицер. Вследствие чего его отправляют на смертоубийственную миссию в Спорные Земли. Которые напоминают Афганистан с его дикими нравами.
Дамастесу предстоит охранять провидца Лейша Тенедоса, назначенного послом в недружелюбную страну. Таким образом от него старались избавиться в высших кругах. Однако провидцу предстоит стать императором, о чём читатель узнает в начале книги. Равно как и о падении его правления.
Дамастес станет ближайшим соратником будущего короля. И именно от его лица ведётся произведение. Читается очень увлекательно, не смотря на то что конец истории известен читателю. Сам роман имеет характер воспоминаний. Правда ощущения мемуаров, как в «Крыльях Урагана» этого же автора тут нет.
Автор хорошо передаёт ощущение реализма, что идёт в плюс. Единственное, что меня смутило, так это мировоззрение главного героя, но тут дело скорее в личных предпочтениях. Дамастес по сути военный, который держится кодекса чести и человеческих принципов. От последних он не отказывается, не смотря на тяжёлые испытания. И видимых признаков антигероики в нём не заметно. Что впрочем не делает персонажа менее достоверным. Так же достоверны и антагонисты главных героев, не смотря на то что автор прописывает их в более негативном свете. Акцентируя внимания на на недостатках, которые обычно приписывают отрицательным персонажам. Понятно, что Дамастес и Тенедос выглядят на их фоне в лучшем свете, но это и не удивительно. Ведь показана точка зрения лишь одной стороны.
Тем не менее я задавался вопросом, так уж ли главный антагонист Чардин Шер хуже провидца Тенедоса. Первый хочет самолично управлять своей провинцией без вмешательства Совета Десяти, второй хочет отнять власть у этого совета. Конечно же Тенедос хочет вывести Никею из упадка, сделать единым сильным государством. Но со стороны это идея не лучше и не хуже самостоятельности провинциальных властей и повернуть её можно в любую сторону.
«Король-демон»
Вторая книга о короле провидце. Всё так же ведётся от лица его ближайшего соратника Дамастеса а'Симбау. Тенедос взошёл на трон, но внутренние проблемы остались. Мятежники никак не хотят признавать новую власть, да и культ душителей товиети продолжает проявлять себя.
Тенедос готов принять в отношении мятежников суровые меры. Которые возможно и разумны, правда не ясно, его это мнение или он находится под влиянием демонических сил. Как бы то ни было, но Дамастес с этим не согласен из-за своих моральных принципов. И трудно сказать, кто прав в данной ситуации, возможно что правого тут нет. Автор собственно такого вопроса не задаёт, просто описывает события.
Собственно Дамастес часто раздражает своей гипертрофированной верностью. И редко идёт против своего императора, даже когда тот не прав. Редкие случаи неповиновения лишь в случае, когда дело выходит далеко за пределы его гуманно-моральных принципов. Но в остальном проявляет верность Тенедосу, даже после того, как последний не раз предаёт его. Остаётся до последнего. Тут разумнее всего поступает Йонг, который в итоге решил, что служить бесчестному императору дело неблагодарное.
Но и сам Дамастес далеко не ангел. Поскольку он военный, то просто святым быть не может. Не раз ему приходится принимать жестокие решения. Да и его принципы не всегда несут благоприятные последствия. Например он игнорирует потенциальную угрозу от бродяг. О ней его предупреждают дворяне, просят разрешения принять меры. Дамастес им отказывает, поскольку это противоречит закону. Но и альтернативные меры тоже не принимает. В итоге и происходит восстание под руководством тавиети.
Правда сами дворяне тоже не вызывают симпатию своим высокомерием. В том числе жена Дамастеса Маран, которая наконец показывает себя не с лучшей стороны. В первой книге мне казалось, что есть некоторая натянутость в их практически идеальных отношениях. Маран вроде бы казалась эдакой дворянской воспитанницей, которая пытается смотреть дальше. Но вторая книга расставила всё по местам. Маран проявляет своё высокомерие к людям не дворянского происхождения, считая их своей собственностью. И поддерживает своих братьев, довольно антипатичных личностей.
Дамастес и Маран из разных миров. Потому их идеальные отношения не смогли быть вечными. Что довольно логично и реалистично. Автор в принципе придерживается сурового реализма, жизнь довольно сурово бьёт героев. Так же достоверно показана жестокость войны. Но это и не удивительно, поскольку Кристофер Банч сам военный и участник боевых действий во Вьетнаме.
Ещё одна особенность автора, это наличие откровенных сцен. Довольно подробных, практически порнографических. Трудно сказать, на сколько они здесь целесообразны. Произведение-то в общем не того плана, чтобы под фэнтези подсовывалась порнуха.
Произведение в итоге ведёт читателя к войне Нумантии с Майсиром. О последнем стоит сказать. Майсир является прообразом России, да и сама война практически списана с войны 1812 года. Потому развитие событий войны будет известно российскому читателю, по крайней мере знающему историю. Но вернёмся к самому Майсиру. Эдакая помесь западных стереотипов о России с фантазиями автора. И трудно разобрать, где кончается одно и начинается другое. У нас явно было не всё так страшно. Да и война, пусть и не была поэтично-благородной, всё же не носила на столько зверский характер. Но ладно, не стоит забывать, что дело происходит в фэнтезийном мире. И пусть война государств походит на войну 1812 год, но всё же это не она.
В общем мы видим довольно суровое и правдоподобное произведение, хотя трудно сказать, подходит ли оно под жанр чёрного фэнтези. Героическим его так же трудно назвать. Например у Геммела к Дамастесу бы ощущалась симпатия как к человеку долга, пусть он и служит недостойному господину. Но здесь явно видно, что главный герой во многом виноват не меньше императора Тенедоса. Именно из-за своей верности. Так же Дамастес не является антигероем. Но в итоге и такие образы нужны, не всем же быть циниками.
«Король-воитель»
Бывший император Тенедос сумел обрести свободу и собирает армию против марионеточного правительства. И находит последователей, не смотря на то что причинил своей родине Нумантии не мало бед. Для многих он лучший выбор из имеющихся.
Есть ещё группа повстанцев, которая не хочет присоединяться ни к марионеткам Майсира, ни к сумасшедшему императору. Среди них н мало бывших сторонников бывшего императора, которые разочаровались в нём.
Главный герой Дамастес а'Симбау, получив свободу, решает начать свободную жизнь, не присоединяясь ни к одной из сторон. Мы видим почти состоявшегося наёмника, правда в данном романе подобной группы людей мы не увидим. Но вполне возможно, что из-за разорения Нумантии. Так что каждой стороне приходится уповать на энтузиастов. Разве что у совета служат люди, которым нравится ощущение власти над простыми людьми.
Дамастес слишком известная фигура. Так что его не оставят в покое, особенно бывший император. Для Тенедоса нежелание служить ему равносильно предательству. Так что Дамастесу не останется ничего другого, как присоединиться к повстанцам. И пойти против совета, императора. Вдобавок придётся иметь дело с майсирцами, которые не желают чтобы Нумантия подняла голову. Будут так же неожиданные союзники в лице секты товиети, с которыми ранее Дамастес беспощадно боролся.
Теперь у произведения не такой предсказуемый характер для тех, кто знает историю. Ведь предыдущий роман во многом повторял войну 1812 года. Ещё в плюсах та же выдержанная атмосфера, достоверно показана суровость жизни. И особенно войны.
Завершение эпопеи вполне достойное. А ожидаемый конец заканчивается знаком вопроса. Именно таким, который именно заканчивает цикла, а не даёт возможность продолжения. Этому стоит поучиться, ведь проблемы с концовкой существуют у многих.