Лесная тропинка змеилась под ногами, огибая особо раскидистые деревья. Влада Ягг присела в тени одного из них невдалеке от дороги, обмахивая лицо платком, поставила корзинку около своих ног и задумалась.
Казалось, о том, что ведьмы вернулись, теперь судачили на каждом углу. Каждая встречная и поперечная считала своим долгом спросить её о здоровье нянюшки (да, что ей сделается, это ж не с ней что-то случается, а она может с кем-то случиться, и вот уж не позавидовала бы я этому кому-то). В стране, где каждый второй, ну может быть третий носил фамилию Ягг, все слушались ведьму беспрекословно. А Владу угораздило выйти замуж за её сына. В конце концов она отнеслась к этому философски. Достаточно было пережить пару громких скандалов с участием нянюшки, и все сразу стало на свои места, зарезервированные загодя, и философией они прямо таки пропахли.
Мимо с сухим хрустом и звуками "тише ты" и "двигайся бесшумно" прошли три фигуры в темном. Юные ведьмочки возвращались от Плясунов. Влада закатила глаза. Ведьмой можно только родиться, а дальше ... не успеешь оглянуться, как окажешься в хижине, ухаживающей за старухой, а в скором времени унаследуешь ее, будешь по выходным выгонять барсуков из уборной, прибивать отвалившиеся наличники и подставлять ржавые ведра под струи дождя из дырявой крыши. Впрочем, это если ты не Ягг. Тогда все будет совсем иначе. Крыша эта будет крыта железом, по дому будут шуршать полдюжины невесток, и одного кашля будет страшно бояться каждый сосед. Но ведьмой надо родиться или поймать то состояние, когда не можешь не колдовать, вроде бы так говорила нянюшка. Вот Джейсон - он кузнец. Он не может не куя. И может подковать всё в обмен на обещание подковывать всё, что к нему приведут. Смотреть, как он работает можно долго, да времени нет. Принести еды, посидеть в уголке, слушая, как звонко бежит по полке подкованный муравей, смешно и медленно перебирая ножками, как судачат жители о грядущей свадьбе бывшего короля и ведьмы. Маграт была всем известна как травница и немного с приветом, но Ланкр был столь маленьким королевством, что каждый привет в нем встречался в единственном экземпляре, от того и горячо приветствовался остальными жителями. В некотором роде каждый из них был уникален, и никакого такого "общего фона" просто не было. В местах, где ровной площадки даже под растеленное одеяло днем с огнем не сыщешь, зато всё кишмя кишит ведьмами, короли становятся шутами и наоборот, падают дожди из лягушек и рождаются семиглавые змеи, вполне может случиться все что угодно, жить кто угодно, а кто-то даже и не жить. Даже энтузиасты и рельеф не были проблемой для Ланкра.