Филомена подвинулась на шапке гриба, приглашая улиточку и всех желающих слушать историю дальше.
- Итак, странная старуха, что встретилась устричке в лачуге, была не так проста... - продолжила она, - И на чай тоже не просто так пригласила! Но благо, там был еще кое-кто, кто внимательно наблюдал за происходящим, и знал, что все может быть не тем, что кажется. Это был Гонец Бубен. Он сидел за соседним столом. Только вчера он слышал слух о Болотной Ведьме, которая утаскивала к себе на болото путников, опаивая их чаем... Утаскивала и делала их них чучела болотные... Не ее ли занесло в эту лачгу? Место подходящее - здесь часто останавливаются путешественники, чтоб передохнуть. Да и устричка с каторжанином не выглядели теми, за кем будут искать.
Не то, чтоб его сильно заботила судьба каторжника или устрицы, не подумайте. Гонец Бубен не был столь благородным принцем, да и сам был в затруднительном положении. Но вот за эту Болотную ведьму можно было получить хорошую награду. А награда Гонцу была очень нужна.
Поэтому он встал и подошел к их столу, бесцеремонно пододвигая свободную лавку.
- Я слышал, вы ищете Моржа, - сказал он, будто заинтересован разговором, - может, и видал такого... а где вы его потеряли из виду?
И какбы невзначай сел возле устрички за стол.
Старуха зыркнула на него недовольно.
Устрице Бубновый гонец понравился - он был красив, в кителе с эполетами и со шпагой - настоящий мушкетер...
Она высунулась даже чуть больше из устрички своей.
- Мы потеряли его у Большого Лопуха... - сказала она, - принесли его к Ежу Людоеду, но он сбежал...
- Ежу Людоеду? - поинтересовался Гонец.
- Есть тут такой, - перебила его Старуха, - ест всех подряд, кого принесут... Жуткая тварь...
Гонец поморщился, устричка задрожала, а Плотник внезапно налил себе еще чаю. Сам.
- А ты чего не пьёшь, бубновый? - поинтересовалась ведьма, - возьми кружечку, выпей чайку...
Гонец сомнительно посмотрел на чайник.
- А не опасно пить его, любезная? - спросил он, окрывая крышечку заварничка.
- Не, неплохая бодяга, - ответил вдруг Плотник, осушив вторую чашку.
Гонец внимательно уставился на него.
Устричка уставилась на Бубнового - до чего же красив!
И зевнула... потом снова... потом створочка ее тихонько закрылась, она и сама не поняла, как уснула....
Innai