Закон тривиальности Паркинсона также известен под названием «эффект велосипедного сарая», происходящем от примера, наведенного Паркинсоном в его книге для иллюстрации этого закона. Он просит читателей представить себе финансовый комитет, который собрался на совещание, чтобы рассмотреть повестку дня, состоящую из следующих трех пунктов:
- Проект атомной электростанции стоимостью 10 миллионов фунтов стерлингов
- Проект велосипедного сарая стоимостью 350 фунтов
- Проект годового бюджета на кофе в размере 21 фунта
Как проходит это совещание? Комитет быстро пробегается по проекту атомной электростанции. Этот вопрос слишком сложный, чтобы погрузиться во все его детали, и большинство членов в принципе не очень хорошо разбираются в этой сфере. Один из членов, который имеет соответствующую компетенцию, не знает, как лучше объяснить все другим. Другой член предлагает внести определенные изменения в проект, однако это кажется такой необъемной задачей, что остальные члены комитета отказываются их рассматривать.
Обсуждение вскоре переходит к проекту сарая для велосипедов. Здесь члены комитета чувствуют себя значительно комфортнее и охотно высказывают свое мнение. Они все в курсе, что такое сарай и как он выглядит. Несколько членов вступают в оживленную дискуссию о том, какой материал выбрать для крыши, взвешивая все варианты, которые смогут сэкономить немного денег. Они обсуждают сарай для велосипедов значительно дольше, чем атомную электростанцию.
Наконец, комитет переходит к третьему пункту – бюджету на кофе. Все оказываются экспертами в этом вопросе. Все разбираются в кофе и глубоко понимают его ценность и стоимость. Не успели они опомниться, как уже обсуждали бюджет на кофе в размере 21 фунта дольше, чем проекты атомной электростанции и велосипедного сарая вместе взятые! В конце концов, время совещания истекло, и комитет планирует следующее совещание, чтобы продолжить свой анализ. Все расходятся довольные собой, поскольку им кажется, что они провели конструктивную беседу.