В канализации было темно и очень мокро - и это несмотря на то, что пока ботинок падал вниз, он несколько раз перевернулся и расплескал почти всю скопившуюся в нём воду. Осталась только та, что была в носке. Теперь ботинок куда-то плыл среди волн мутного подземного потока в окружении головастиков, ещё недавно бывших частью его внутреннего мира. От этого ботинок преисполнялся чувством ответственности и непреодолимой тревоги, как мать, выпустившая в большой мир своё ненаглядное чадо.
Откуда-то сверху доносились крики вроде "Прорвало!", "Затыкай скорее!" или "Ну и вонища!". А может быть, ботинку так лишь казалось, а кричали что-то совсем другое. Но важно было то, что среди голосов не было ни одного знакомого, а значит, и хозяина среди кричащих не было. Но он бы кричал что-нибудь другое. Что-нибудь, связанное с целью его возвращения в Квартал Свиданий. Например, "кто-нибудь видел чёрный кожаный ботинок?"
А может быть, хозяин решил стоически принять вызов судьбы и адаптироваться к изменившейся ситуации. Интересно, можно ли выживать с одним ботинком? Вероятно, можно. Конечно, одной ноге будет ощутимо хуже, чем другой. Ей будет мокро в дождь, холодно в снег и больно на острых камнях. Нога, она почти как ботинок - тоже состоит из кожи, но у неё кожа даже снизу, а значит, она уязвимее. Жаль, что и ноги, и ботинки так различаются. Правый ботинок не налезет на левую ногу, а правую ногу не всунешь в левый ботинок. Хотя, скажем, носки одинаковы что для левых ног, что для правых. Нельзя ли эту систему применить и для обуви? Может, ботинок можно было как-то переделать, чтобы он уже не так хорошо, но примерно одинаково подходил обеим ногам. Тогда его можно было бы носить попеременно: сегодня на левой ноге, завтра на правой, а потом снова на левой. Это полумера, но в этом весь смысл, разве не так? Обходиться половиной необходимого.
Но так можно проходить день или два. Неделю - при должном упрямстве. А затем станет очевидно, что из-за толщины подошвы одна нога не достаёт до земли какой-то сантиметр, если стоять прямо. Увеличивается нагрузка на суставы, ноги устают гораздо быстрее, ты начинаешь прихрамывать, и вот уже все твои мысли о том, чтобы побыстрее снять ненавистный ботинок и выкинуть куда подальше. Выходит, не иметь ботинок вовсе лучше, чем иметь только один?
Выходит, один ботинок без пары не имеет никакого смысла?
Но ведь то же самое применимо и ко второму ботинку из пары. Он тоже не имеет смысла, он просто плывёт по течению куда-то, откуда нет возврата. Канализационные воды уносят его прочь от мира, наполненного теплотой, простыми радостями и осмысленностью. Ощущением собственной нужности. Ощущением незримой поддержки твоего собрата. Но нет ли здесь фальши? И есть ли разница в смыслах, рождаемых от бытия парой?
Можно, скажем, сравнить пару ботинок и братьев-близнецов, рождённых в один день. Но это не то же самое, если подумать. Рождая близнецов, их мать не задумывалась об этом, она была бы рада и одному ребёнку. Просто вдруг получилось два. Ботинки же намеренно были созданы в паре. И те, и другие не выбирали этого, но в одном из двух случаев выбор был сделан за них. Совсем очевидна разница с парой влюблённых, которая образуется вследствие взаимного влечения друг к другу.
Что же получается? Образование непреднамеренной пары есть высшее проявление судьбы. Соединение двух одиноких сердец по собственной воле - путь к неподдельному счастью. И лишь искусственное создание пары превращает узы в рабство.