ДЕНЬ VIII.
КОГДА ДЕМОН БЫЛ ПОВЕРЖЕН В МОРОЗНЫХ ПЕЩЕРАХ,
А КОРОВАНУ НУЖНО СДЕЛАТЬ ВЫБОР, ЧТОБЫ ЗАВЕРШИТЬ СВОИ ПОИСКИ.
Последние из тех, кто взял на себя благородную миссию найти Святого Мороза, ныне спускались все глубже в Морозные пещеры.
Лабиринт ледяных стен кружился и множился вокруг. Им казалось, что они уже по несколько раз проходили одни и те же путям, возвращались по одним и тем же следам, утыкались в одни и те же тупики. Иные из них заворачивали за поворот, и больше их никто уже не видел. Сколько вышло в начале похода? И лишь десяток ныне шли в глубины морозного царства.
Им казалось, что они уже пересекли центр земли, и вскоре выйдут с другой стороны, где черные папуасы взывают к своим богам, а люди с песьими головами лают на прохожих. Но оказалось, что всегда есть, куда падать ниже.
После короткого привала они продолжили путь, и наконец вышли на большой перекресток. Переживших столько зла и ужаса путников сложно было испугать или удивить, и вряд ли создатель представшей пред ними картины имел подобную цель.
Скорее им двигала обычная жестокость.
Принц - консорт скрылся от лавины в глубинах Морозных пещер, и тихо двигался за остатками корована. Желал ли он заслужить их прощения, или хотел любым способом встретиться со Святым Морозом и попытаться исполнить волю Ордена, покарав демона, или же он просто не знал, куда ему теперь двигаться одному? Сейчас путники могли сами у него спросить, и получили бы с дюжину разных ответов. Ровно по количеству частей, на которые разделили Кая. Тело, конечности и голова. И на намека на сердце, как и говорил сам принц.
В стороне в немом укоре застыли ледяные элементали. Почему они не спасли своего хозяина? Один из множество вопросов, на которые бессмысленно искать ответы.
Чего бы не добивался убийца, в результате корован вновь обрушился друг на друга.
- И поделом, - хмуро бросил Снеговик, - Убивцу.
- Я же говорил ему идти прочь, а не за нами, - и черти согласно закивали.
- Это всё Иван! Всё рассказывал, как отказался, а правду только Кай мог сказать, - и Яга в стороне молча закивала, с таким трудом давались ей слова после потери голоса. И в голове постоянный шум и образы времён былых и наступающих.
- Не было такого. Я же сказал, что отказался, а вы всё упорствуете, - резко ответствовал сам Иван, уверенный в своей вере.
- Или змеюка! - мрачно сказала Русалка, всё ещё вздрагивающая от мороза, - Пошла по стопам своего старшего.
Поднялся гвалт. То есть шум. То есть неразбериха и взаимные претензии. В ином случае могли бы они закончиться страстным срамом, но не в нашей сказке. В нашей всё закончилась гораздо хуже. А именно изгнанием.
Ивана Царевича, несмотря на всё его происхождение и благородные поступки, и Скарапею, дочь змеиного царя, тоже между прочим персону голубых кровей, прогнали в темные лабиринты переплетения ледяных пещер, холодные туннели, из которых нет выхода.
Но пред тем случилось ещё одно.
Скарапея в последний раз попросила вернуть ей её лыжи, но корован остался глух к мольбам пресмыкающейся. Или же они уже поломали все свои лыжи на факелы, а палки на указатели. И ушла тогда опечаленная змея в глубины морозные, как за поворотом встретилась ей Гретель. На лице девочки застыла печальная улыбка, а в руке она держала лыжу. Не змеиную, и даже не свою, но лыжу.
- Это мне? - с надеждой спросила Скарапея.
- Это? - Гретель повернулась к лыже, посмотрела на неё, а когда взгляд её вернулся на изгнанницу, не было в ней ничего человеческого, а была лишь зима и хлад смертельный, - Нет, у меня для тебя иной дар!
Почувствовала змеиная дочка, как под кожу её пробирается мороз, и не сбросить его вместе с кожей, как бывало раньше. Этот мороз останется там и скует все её внутренности, словно лед. Да льдом он и является, поняла она, и простилась уже с жизнью.
Когда за спиной Гретель возникли две фигуры. В одной она узнала Русалку, вторая тоже была ей знакома. Да и как не быть знакомой, коли столько всего пережили они с каждым из корована. Тут, куда ни плюнь, будет фигура знакомая.
- Не должен ты зимой править, демон, - произнес голос, в котором соединялось двое, голос, в котором звучало прошлое и будущее, - Не тебе она подчиняется, ты лишь похитил это право, и желаешь сделать его своим, мороз поставив на колени!
- Что? Нет, не сейчас, я сильнее вас! - был это голос не Гретель, но скрипучий отзвук вьюги, яростные завывания снегопада, треск могучего льда. Был это голос того, что похитило тело девочки, - Я сильнее...
Охватило всех присутствующих холодом страшным, но ничто не может быть сильнее времени, и природа подчиняется его течению, сменяя зиму весной, а весну летом. И закружились вокруг девочки видения прошлого, настоящего и будущего, образы, что были не только её, но и демона внутри неё. Хоровод событий столь древних, что не упомнит о них ни один ныне живущий, и столь далеких, что не доживет до них ни один ныне рожденный. Опустилась девочка на колени, а затем упала на лед. И замерла.
- Ползи с миром, - сказала Русалка. И Скарапея благодарно кивнула, и уползла во тьму туннелей.
Корованщки смотрели на лежащую пред ними и мирно сопящую Гретель.
- И что с ней делать? - спросил Лих. Он оставался руководителем, и всё-равно чувствовал ответственность за любого из путешественников. Даже если в нем поселилась древняя и могущественная сущность. Пусть при этом заверяют, что сущность ныне заточена меж прошлым и будущим, и этого не изменить, - Нельзя её так оставлять.
Вздохнул он. И вздохнули остальные. Шерман в покрытой изморозью маске, про которого все забыли. Русалка, чье тело уже начало истончаться, и в прорехах было видно будущее. Емеля с парой памятных кирпичей из своей печи, с которыми он не смог расстаться даже здесь. Снеговик со здоровым белым цветом лица. Или точнее того шара, что заменяло ему лицо. Солдатик, доблестно сжимающий ружье и вздрагивающий от одних ему ведомых наваждений. И молчаливая Яга, вздрагивающая от очевидных каждому видений иного настоящего. Вздохнули и оставили девочку.
Гретель с трудом открыла глаза, и не смогла вымолвить ни слова, лишь благодарно кивнула.
Пусть в плену оказался демон, но и для неё встреча со временем не прошла бесследно.
Путники спускались всё ниже, и наконец спустились в огромную пещеру, стены которой терялись во мраке, а потолок исчезал в вышине. Вокруг высилось великое множество ледяных столбов, сталактитов и сталагмитов. Остатки корована начали аккуратно пробираться меж ними, и затем услышали голоса и насмешки тех, кто покинул их уже давно. Но отпечатки чьих жизней навсегда сохраняться во льду.
Впереди сверкала дверь.
Но требовала она жертву.
<ИТОГИ СЕДЬМОГО ДНЯ>
Изгнаны:
7)
Иван Царевич - инкогнито принц.
8)
Скарапея - дочка Змеиного царя.
Голосование на изгнание:
Иван и Скарапея - 3 голоса, Снеговик - 2 голоса.
Изгнанники скрылись в паутине ледяных лабиринтов, и ныне вышли из игры.
Убить их из милости нельзя, и дальнейшая их судьба только в их руках.
<ПРАВИЛА ВОСЬМОГО ДНЯ>
Голосование принимается до полуночи (или раньше, вас осталось так мало). Каждый путешественник выбирает двух персонажей, которые останутся в плену ледяных воспоминаний, чтобы остальные нашли наконец Святого Мороза.
Ролевые персонажи делают ходы согласно своим способностям.
Дополнительных правил нет.
Корован вступил в пещеру ледяных воспоминаний. Это древнее и пропитанное магией место. Здесь живут воспоминания призраков, и тех, чьч память живет в ваших сердцах. Призраки погибших персонажей могут вернуться на пару сообщений с напутствием, советом или проклятием. Не забывайте про серый цвет сообщений.
Добро пожаловать.
.
И с Гретель все очень непонятно. Странное чувство, что с Николой случилось что-то плохое. 
