Она вернулась в город с расветом, шагая на своих двоих. На ней был пожеваный плащ, который она украла у какого-то пугала огородного. Надо в следующий раз оставить нормальную одежду в каком-нибудь укромном месте.
"Итак, что мы имеем? Эбью пообещала, что проклятье будет снято, если я пройду какое-то испытание. Что это за испытание, я пойму, когда придет время. Что это значит?"
Она зашла в таверну Зубастый голубь, понурив голову. Гости уже разошлись, немолодая женщина мыла полы. Она странно глянула на Ари, но ничего не сказала.
Девушка посмотрела на маленькое "зеркальце", висевшее в комнате. Привычное лицо, только на щеке три длинных шрама от виска до подбородка. Жуткое зрелище. Но Ари знала, что раны затянуться быстро, скоро и шрамов не останется.
Ари умылась в бадье с ледяной водой, и легла на кровать. Но она уже не могла уснуть. То ли из-за того, что кровать была твердая, то ли из-за мыслей в голове. Что за испытание ее ждёт, и как его пройти?
Наконец к ней пришёл ответ.
"Твое испытание заключается в том, чтобы ты поняла, кто ты на самом деле - зверь или человек. Кто тебе ближе?"
Ари резко села в кровати, матрас скрипнул под ней.
Кто ближе?! Да волки чуть не загрызли ее, прогоняли из леса!
А люди? В том мелком селении, где родилась и выросла Ари, ее бы сожгли, узнав о проклятье. Да и в этом более цивилизованном городе разве будет иначе?
Ари глубоко вздохнула... и почувствовала запах пирога.
Появился голод. Самый обычный, человеческий голод...
"Нужно попробовать" - решила Ари, натягивая на лицо дружелюбную улыбку.