На стене городской Мэрии медленно проступила надпись
Буквы воспламенились, на некоторое время осветив мрачный городской пейзаж, а потом также медленно исчезли, не оставив даже следа на старой штукатурке.
Но это было не так. Впрочем, кажется, никто кроме крошки Айви ничего не замечал. Сама же девочка глаз не могла отвести от стены. Ровно на том месте, где только что красовались буквы вспухла и с негромким
пухх лопнула длинной трещиной от мостовой до самой крыши штукатурка. Легкая мелкая взвесь, вырвавшаяся из разлома, напоминавшая облачко тумана, быстро рассеялась. Несколько секунд ничего не происходило и Айви уже подумала было отправиться дальше выискивать крысу пожирнее на завтрак, но тут... из трещины показалась букашка. За ней еще одна и еще. Девочка перевела глаза выше и обомлела. Изумление на ее лице боролось с отвращением. По всей длине разлома здание исторгало из себя бессчетные мириады насекомых - жучков, паучков, многоножек, каких-то личинок, тараканов и отвратительного вида гусениц. И все это черно-коричневое месиво бесконечно ворошилось, кружилось, копошилось, расползаясь по стене. Их неудержимый дьявольский танец завораживал, одновременно нагоняя дурноту и первобытный страх. Вскоре хитиновое месиво начало складываться в буквы. Сначала - в неровные и плохо различимые, но с каждой секундой все более понятные. Наконец, насекомые, словно по команде, замерли, и на стене уже без труда можно было прочесть их послание.
Жаль только, Айви не умела читать. Поэтому она просто смотрела. Долго смотрела. С минуту. Может, две. Но жучки больше не двигались, и ей это не нравилось. Да, они были противные, но они красиво танцевали. Поэтому нужно их разбудить.
Осторожно приблизившись к стене, она сунула в рот грязный палец, старательно его облизала и, достав, ткнула в самого крупного таракана, до которого только могла достать. Но он даже не пошевелился. Девочка нахмурилась и ткнула еще раз, посильнее. Снова ничего. Она уже шла вдоль стены, выбирая сколопендру покрупнее, как вдруг из-под земли раздалось глухое
бумм, и она покачнулась. Чудом не повалившись на стену, Айви отшатнулась в сторону - и очень вовремя - с громким шелестом, отлепляясь от стены, насекомые стали падать вниз, под ноги девочке, иногда отскакивая от асфальта и путаясь в ее волосах. Две секунды - и вся дорога вдоль мэрии была усеяна трупиками насекомых.