ДЕНЬ VII.
В КОТОРОМ КОРОВАН ПОГРУЖАЕТСЯ В КРОВАВОЕ БЕЗУМИЕ, А ЗАТЕМ ВСТРЕЧАЕТ СТАРОГО ЗНАКОМОГО
Пустыня выжгла все силы путешественников, все их желания и мечты. Прошло не так много времени, как они покинули мирный город Шамархан, но казалось, что прошла целая вечность. Помыслы их были пусты, как пустынно небо пустыни, и лишь одно властвовало в них. Безжалостное солнце. Дохли коровы, ломались повозки, истощались люди. Не оставалось сил даже на подозрения и ненависть...
Но верно говорят, что тлеющий пожар гораздо опаснее открытого...
На седьмой день измученный корован добрался до великой реки Зайтар. Реки, что омывает своими водами множество самых удивительных земель, что известна каждому по эту сторону великого раздела. Именно она разделяет известные земли сказочных народов и таинственные пустоши. Именно она ознаменует конец Мертвой пустыни.
Именно она разожгла пожар...
Путешественники с радостью бросились к живительной воде. Они умылись, вдоволь напились, отдыхая и очищая себя от окутывающего весь корован чувства безнадежности и смертельной усталости. Вновь пробуждались мечты, желания и воля к жизни. Но вместе с ними вернулись и забытая ненависть.
- Это всё русалка! Это она во всем виновата! - в чем должно было быть виновато маленькое создание, когда они наконец выбрались из пустыни? Едва ли кто-то ясно знал ответ на этот вопрос, пусть некоторые и отчаянно искали его.
- Если бы не она, то не было бы столько смертей! Столько ужасов!
- Мы бы уже добрались до цели!
- Да! Это она во всём виновата!
- И гномов она убила! А ведь они так хорошо управляли...
- Да! Убить русалку!
- Убить русалку!
Недолго надо было оставшимся путешественникам накручивать друг друга, прежде чем ненависть достигла пика и корован хлынул в сторону изгнанной русалки. В стороне от основной стоянки она плескалась, впервые за все эти дни ощутив на своей коже свежую и живую воду. Маленькая радость перед гибелью.
- Убить русалку!
Неожиданно перед ними выросла крохотная фигурка Дюймовочки. Она одна из немногих, кто попытался образумить толпу.
- Постойте! Вы же хорошие люди! Кем бы она ни была... что бы ни было в прошлом... Ри уже получила заслуженное наказание! Она была изгнана! Мы не должны убивать каждого, кто кажется нам иным!
Корован на мгновение остановился, задумался, но едва ли разум может возобладать там, где властвуют эмоции. Особенно, столь умело направляемые.
- Ты такая же! Ты будешь следующей!
- Смерть демонам! Смерть их прислужникам!
Выбор был сделан. Дюймовочке не будет места в короване. Русалке Ри не будет места в этом мире.
- Вы пожалеете, глупцы! Вы думаете, что смерть этого тела остановит меня? Ха. Я выбралась из Тени, благодаря моим верным прислужникам я нашла путь из изнанки мира! Я вернусь! Вернусь гораздо скорее, чем вы ожидаете, и гораздо сильнее, чем вы можете представить! Вы лишь отстрочите неизбежное! Вы решили заплатить слишком большую цену за мгновение свободы, - низкий и властный голос зазвучал над собравшимися. Такими были последние слова русалки Ри.
Или точнее Покровительницы?
Ярость и ненависть захлестнула путешественников. Они набросились на русалку, набросились на Дюймовочку и набросились друг на друга, если не видели другой цели. Разве есть разница, на ком выпускать эмоции, когда их уже невозможно сдерживать.
Тело Ри так и не было найден. Слишком много было желающих прекратить жизнь Покровительницы. Насколько бы эфемерна не была эта цель. Ужа и ежа подлатали, но решили оставить около берега.
Но здесь нашла свою гибель не только русалка. Темное заклинание убило сурового рыцаря, что без ропота и сомнений переносил все тяготы Путешествия. Хромоногая Бетси была найдена в реке. Несчастной девушке свернули шею, и склизкий отпечаток на её коже было единственным, что указывало на жестокого убийцу. Крестная Фея провела большую часть Путешествия в тепле и уюте собственной повозки, а теперь лежала с несколькими кровавыми дырами в своем сказочном теле. Будто огромный козел вдоволь попрыгал на ней своими копытами. Безумие закончилось внезапно.
Тонко тренькнул леска, а затем раздался яростный вой. Буря эмоций, что царила вокруг, словно налетела на невидимую стену и мгновенно стихла. Люди рассыпались в стороны, оглядываясь и пытаясь понять, что происходит.
Причина обнаружилась быстро.
Около берега стояла на коленях Принцесса на горошине. Руки её были прижаты к груди, откуда на землю медленно падали капли крови. Но крови ли? Разве кровь может быть столь черной и пузырящейся, как кипяток? Дева медленно завалилась назад, и присутствующие наконец увидели толстый арбалетный болт, что торчал из её сердца. Затем внимание их переключилось на нечто еще более странное. Казалось бы, что может быть более странным, чем болт в груди прекрасной Принцессы? Лишь дюжина тонких копыт, что выглядывали из-под её юбки. Копыта дрожали, стремительно дергались и словно продолжали куда-то скакать. Но спустя несколько мгновений они начали меняться, будто растворяясь в воздухе. Пока наконец не осталось три ноги.
Две милые девичьи ножки и одна сухая древняя конечность, что мгновением позже рассыпалась прахом.
Как быстро радость от перехода через Мертвую пустыню сменилась ужасом.
Были и другие погибшие. Но разве кому-то интересна судьба тех, кто не является главным героем.
Кто-то из оставшихся поднял деревянного Руководителя корована. В драке ему прилетело по уху, и теперь сбоку головы виднелась внушительная трещина от удара. Бодхисаттв выглядел ошарашенным. Он не сразу смог вспомнить о своих решениях.
И лишь только после чужой подсказки сообразил, что хорошо бы осмотреть оставшиеся вещи.
Сначала решили закончить с Дюймовочкой. Без лишних разногласий изгнали из корована. Кто-то догадался сходить за больной ласточкой, уходу за которой и посвящала большую часть своего времени маленькая девочка. Но кроме болезненной птицы у неё была найдена мантия культистов. И вряд ли она принадлежала ласточке.
В вещах погибших не было ничего интересного. Ни у кого из них не было ничего примечательного, а найденный в подушках Принцессы тонкий футляр, в котором по очертаниям могла лежать человеческая нога, вряд ли для кого-то оказался сюрпризом после увиденного на берегу.
Кто-то злорадно ухмылялся, иные лишь хмуро цедили сквозь зубы проклятия. Немногие опечалились.
Но худшее ждало впереди...
- Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, - продекларировал знакомый каждому Путешественнику голос, - И особенно та ирония, что присуща жизни, - только сейчас они заметили обломки моста чуть ниже по течению, - Вы не поверите, как я рад нашей встречи!
Русалка Ри была убита.
Голосование на изгнание:
Дюймовочка - 11 голосов, Доктор и сэр Беспринципный - по 1 голосу.
<ПРАВИЛА СЕДЬМОГО ДНЯ>
Голосование принимается до 15:00. Каждый путешественник выбирает одного персонажа, которого он хотел бы изгнать из корована. Ролевые персонажи делают ходы согласно своим способностям.
Дополнительных правил нет.
Корован добрался до могучей реки, которая преграждает их дальнейшей путь. К несчастию, единственный мост на многие мили вокруг разрушен. К ещё большему несчастию, благодаря особой мостовой магии, все места под мостами, где живут тролли, связаны друг с другом. Тролли и те, кто остался с ними.
Для дальнейшего Путешествия необходимо договориться с троллями, которые могут помочь перебраться через реку.
Или с тем, кто уже научился с ними договариваться.
Если кто-то из игроков, не участвующих в Путешествии, желает отыграть троллей, чтобы раскрасить серых неписей разноцветными красками, то я не против.
Добро пожаловать.
PS
Уточню, что данное возвращение является не полноценным, а гостевым.