Ход первый.
Несмотря на то, что часы Дома Инвалидов уже давно пробили десять вечера, гости не спешили покидать поистине сказочный дом графа Монте-Кристо. Приглашённые разбились на небольшие группки, увлечённо беседуя на интересные им темы; так например, барон Данглар и молодой Андреа обсуждали железные дороги как почти беспроигрышный способ вложения средств, граф де Морсер завёл разговор о геральдике с господином Шато-Рено, Бошан безуспешно пытался разговорить Монте-Кристо о его прошлом... Господин де Вильфор составлял почти единственное исключение из правил - он молчаливо сидел в углу возле замечательного персикового дерева. Как все судейские, королевский прокурор не слишком-то умел веселиться.
Неожиданно он почувствовал, что ему не хватает воздуха. Не обращая никакого внимания на окружающих, он пытался прийти в себя.
- Что с вами, господин прокурор? - услышал он немного встревоженный голос Франца д'Эпине.
- Я... мне что-то нездоровится, - прошептал Вильфор, ослабляя воротничок. - Пожалуй, пожалуй мне нужно будет уехать домой.
- Быть может, я смогу вам помочь, - начал было граф Монте-Кристо, но Вильфор уже не слушал его, поднимаясь на ноги. Он чувствовал себя плохо, но откуда-то знал - ему нужно спешить. По короткому приказанию графа Батистена ему подали карету, запряжённую едва ли не лучшей парой во всём Париже - серые в яблоках лошади, какждая из которых обошлась Монте-Кристо в шестнадцать тысяч ливров. Графский кучер уточнил нужный адрес, и тотчас карета умчалась прочь.
Вильфор всё ещё не чувствовал облегчения, порывисто опуская переднее стекло кареты.
– Скорей, скорей! – крикнул он таким голосом, что кучер привскочил на козлах.
Испуганные лошади вихрем помчались к дому.
Через пятнадцать минут он уже спрыгивал с подножки кареты во дворе своего дома. Слуги, удивлённые видом своего господина, бросились к Вильфору.
- Где госпожа де Вильфор? - требовательно спросил он у своего камердинера.
- Она пошла к своему сыну - мальчик попросил почитать ему перед сном.
Прокурор сбросил свой сюртук, и в три шага очутился на крыльце, в два прыжка - на втором этаже. Он побежал в комнату сына, громко зовя жену.
- Элоиза! Элоиза!
Но никто не отвечал ему, кроме испуганного шороха потревоженной прислуги.
Резко взявшись за дверную ручку, Вильфор потянул её на себя что было сил. Дверь оказалась запертой и не подалась ни на дюйм.
- Элоиза! Откройте дверь, немедленно! Это я!
Но несмотря на такое строгое приказание дверь никто не открыл, впрочем, ему показалось, что послышался шорох платья.
Тогда Вильфор зарычал и выбил дверь ногой.
На пороге будуара стояла г-жа де Вильфор с бледным, искаженным лицом и смотрела на мужа пугающе неподвижным взглядом.
– Элоиза! – воскликнул он. – Что с вами? Говорите!
Она протянула к нему руку - и только в этот момент Вильфор с ужасом заметил, что левая сторона домашнего платья была вся в крови. Взгляд прокурора поднимался выше и выше, буквально дюйм за дюймом, отказываясь признавать жуткую истину.
- Где вы были, сударь? - хриплым шёпотом произнесла
Lady from Lannisport (Элоиза де Вильфор) и рухнула на персидский роскошный ковёр.
Вильфор упал на колени, словно сражённый молнией. Он тщетно пытался вытащить кинжал, застрявший меж ребёр умирающей жены, бестолково теребил её волосы и звал по имени. Несчастная что-то пыталась ему сказать, но он уже ничего не мог различить, даже будь в ясном рассудке. Волну безудержного горя на миг сумела рассеять лишь мысль о сыне. Эдуард! Где же он?
В этот момент мутным взором он различил в глубине будуара маленький детский ботинок, как будто бы мальчик лежал на полу.
Находясь на грани безумия, прокурор перепрыгнул через труп Элоизы, словно это было адское пламя, бросаясь в будуар.
Бескровное худенькое личико маленького Эдуарда оставалось бездыханным, тоненькая шейка была вывернута под неестественным углом, а ногти малыша были изломаны...
Вильфор сдавил голову руками, садясь на пол будуара - и лишь тогда жуткий крик ярости и безумия вырвался, облегчая страдания измученной души.
Выбыла: Lady from Lannisport (мафкилл).
Следующий ход - до 21:00 МСК субботы. Теперь нужно будет проголосовать.
Отчёты после 22:00, в течение получаса. Анонимки - утром, примерно с 7:00 МСК.