Где-то далеко на Севере, в землях столь пустынных и необжитых, что на них не ступала нога ни одного одичалого, слегка припорошенный свежим снегом труп, что некогда носил имя Эддард Старк, открыл глаза. Впрочем, об этом поистине феноменальном событии так никто и не узнал - места эти были настолько дикими, что там даже волки срать боялись.
Он резко сел, сметая с себя снег. Порыв ветра (по неизвестной причине он был уверен, что тот обязан был быть ледяным) поднял с земли вихрь снежинок и растрепал ему волосы. Но холода он не почувствовал. И это было странно. Он пытался вспомнить, кто он, где он и как, а главное - зачем, он вообще здесь оказался, но память вместо этого подсовывала ему ощущение, что он забыл что-то очень важное, и какой-то смутный, но жуткий образ. Он потряс головой, пытаясь избавиться от пугающей картинки. Не помогло.
Сидеть на месте не хотелось, поэтому он подхватил неподалеку двуручный меч (смутно знакомый, он прекрасно и привычно лег в ладонь) и пошел.
Ощущение, что он что-то забыл, никуда не исчезало. Наоборот, казалось, что с каждым шагом оно все усиливается и усиливается. Такое неприятное чувство, как будто ты забыл какое-то слово, оно все крутится на языке, но за него никак не удается уцепиться.
"Эймон", - неожиданно пронеслось у него в голове.
И он вспомнил все.
...
Нед Старк шел по следам. Благо, с тех пор, как он умер, снега выпало немного и их было отчетливо видно. Следы вели на север.
"Может, эти бабы ушли настолько далеко, что встретились с Иными и убились об них?" - с надеждой подумал Нед.
Но робкая надежда разбилась, как только он увидел на горизонте крепость и понял, что следы ведут именно к ней.
...
- Никогда бы не подумал, что скажу это - но как все-таки хорошо, что я уже мертв, - буркнул себе под нос Нед. Вздохнул.
И открыл дверь в крепость с ноги.
- Службу спасения "Старк энд ко" вызывали? - когда-то давно Брандон говорил ему, что сотворив какую-нибудь дичь, можно поломать противнику мозги и выиграть несколько минут форы. И сейчас настало самое время это проверить.