- Итак, на чем мой сказ остановился? - продолжила Филомена, - ах, да... послали, значит, Плотника и устричку найти Моржа и скормить ежу...
Голос ее стал заунывным и таинственным.
Завихренистый лес доходил до самой тропы. У тропы стояла лачуга. На ней висел фонарь и вился дымок из трубы. Последний очаг, у самого леса. Странные путники здесь встречались, но каждый сидел молча.
Устричка осторожно выставляла глазки то в одну сторону, то в другую.
Вот там сидел какой-то пиковый пират. Он ел мясо и пил вино. С таким аппетитом, сто устричке стало не по себе. А с другой стороны сидела страшная старуха с ручной огромной жабой. Старушка курила папиросу в мудштуке и пила чай. Жаба периодически квакала. Еще в очаге был молодой гонец Бубен, очевидно, забревший сюда по ошибке. Но и он со шпагой и элем выглядел для устрички пугающе. Она совсем почти спряталась в скорлупку - одна бы она точно сюда не зашла.
- Это что за явление? - спросил леприкон- хозяин лачуги, - что за каторжник в цепях и сырая устрица? Какого вы сюда пришли? Попрошайничать? Мы не подаем!
Устричка задрожала, испугавшись, что ее пустят сча на суп. Но тут вошедший с ней Безумный Плотник в два шага оказался у прилавка и ударил ро нему ладонью, зазвенев оковами так, сто все обернулись.
- Мы ищем беглеца... - сказал он, - подсудимого...
- В зеркало посмотри, - прорычал леприкон, - похоже, тут только у тебя проблемы с законом, мистер.
Плотник мотнул головой.
- Да, я под стражей, но мы ищем не меня, - ответил он, не замечая абсурдномти своей фразы, - чертов Морж сбежал...
- Морж?
- Да, - кивнул Безумный Плотник, - маленький такой... в кармане у меня сидел...
- Что за бред ты несешь? - поморщился леприкон.
- Э, ты что не похмелился?- спросил вдруг пират, перестав жевать.
Плотник повернулся к нему и воткнул взгляд в тарелку пирата. Смотрел. Потом спросил:
- А мухоморов нету?
Пират засмеялся. Леприкон хохотнул, а потом выдал:
- Да ты просто торчок? Понятно... вали от сюда! И устрицу свою забирай... наверняка тоже обкуренная какая-то...
Но Плотник не унимался:
- Я должен доставить Моржа до Ежа... иначе меня вздернут... я должен его найти... что непонятно?
- Э, ты здесь не шуми, а то вышвернем, - пригрозил пират.
Устричка быстро поняла, что их могут побить и уже высунула ножки и осторожно кралась к выходу.
Но тут ее окликнула ведьма с лягухой.
- Постой милая...- сказала она, - вижу, ты испугалась? Присядь...